El misterioso accidente de Star Dust en los Andes

El 2 de agosto de 1947, desapareció un Avro 691 Lancastrian perteneciente a British South American Airways (BSAA), conocido como Star Dust o Stardust. A bordo iban el capitán RJ Cook, el primer oficial NH Cook, el segundo oficial DS Checklin, el oficial de radio Dennis B. Harmer y la azafata Iris M. Evans, así como seis pasajeros.

El avión cuatrimotor se estrelló en los Andes y fue redescubierto recién en enero de 2000. El último mensaje de radio de la tripulación de cabina, que era «STENDEC» y era un código Morse, es misterioso. El enigmático código Morse no se ha resuelto finalmente hasta el día de hoy.

¿Por qué se estrelló el Star Dust?

El día del accidente, el Star Dust estaba en su ruta de vuelo de Buenos Aires a Santiago de Chile y llevaba el número de vuelo CS59. Después de sobrevolar Mendoza, se suponía que el Avro 691 cruzaría los Andes de este a oeste, pero cuando los pilotos pasaron la cordillera, las condiciones climáticas eran malas. En las montañas se enfrentaron a una visión limitada o inexistente de la tierra. Optaron por una ruta directa para cruzar los Andes en lugar de volar por una ruta alternativa.

Para cruzar los Andes, el avión ascendió a las 17:00 GMT (hora media de Greenwich) a una altitud de 7300 metros y, según el mensaje de radio, debería aterrizar en Santiago de Chile alrededor de las 17:43. A los 41 minutos, el controlador aéreo del aeropuerto de Santiago de Chile recibió el último mensaje de radio, que decía «ETA Santiago 17.45 hrs STENDEC». El controlador en la torre no pudo hacer nada con esto porque no tenía explicación para este mensaje.

Se sospechaba que el motivo del accidente del Star Dust era la tormenta de nieve predominante y se enviaron equipos de búsqueda para buscar el avión en el área alrededor del aeropuerto.

El último mensaje de radio se refería a la aproximación del aterrizaje a Santiago de Chile, pero los equipos de búsqueda no encontraron restos en los alrededores del aeropuerto, por lo que la búsqueda se amplió bajo la presión del gobierno británico. Un correo diplomático británico estaba a bordo del Star Dust con documentos clasificados en el bolsillo.

La búsqueda se intensificó masivamente y algunas cadenas montañosas se adelgazaron. Los buscadores experimentados no pudieron encontrar nada y terminaron interrumpiendo su acción.

Durante los siguientes 53 años más o menos, el Star Dust permaneció sin descubrir y se desarrollaron teorías de conspiración, especialmente porque el mensajero secreto era un pasajero en el avión de hélice.

Se descubre el polvo de estrellas

Un grupo de montañeros descubrió el motor de un avión el 3 de enero de 2000 mientras caminaba sobre los cimientos del volcán Tupungato. Luego, el ejército argentino envió un equipo de expedición al sitio, que finalmente encontró más restos durante su búsqueda.

Uno de los escombros estaba etiquetado como «Star Dust» y, según un anuncio oficial, se encontró alrededor del 10 por ciento de los restos del Avro 691. Las piezas también incluían una hélice que estaba dañada y deformada. En base a los daños, se determinó que la máquina volaba a máxima velocidad de crucero en el momento del accidente. También se encontraron las dos grandes ruedas del avión de pasajeros cuatrimotor y, según la investigación, aún estaban retraídas.

Con base en la evidencia disponible y los restos, los expertos sospechan que hubo un vuelo controlado detrás del accidente, que tuvo lugar directamente con hélices en marcha normal hacia la ladera de la montaña del volcán Tupungato y mató a las once personas a bordo.

Hasta donde sabemos hoy, no hay evidencia de un aterrizaje de emergencia o un accidente involuntario. La corriente en chorro, un viento de altitud con una velocidad de hasta 400 km / h, es la causa más probable del accidente de Star Dust.

Basándose en los registros meteorológicos históricos, los expertos pudieron determinar una corriente en chorro que golpeó la máquina a 160 km/h y la ralentizó para que la tripulación no lo notara. La tripulación asumió erróneamente que ya habían sobrevolado la cordillera, iniciaron la aproximación de aterrizaje, tras lo cual se estrellaron contra la montaña a toda velocidad.

Hay teorías de conspiración y teorías de ovnis sobre el accidente que se mantienen hasta el día de hoy.

¿Qué significa STENDEC?

El significado de la palabra STENDEC aún no se ha aclarado, pero varias teorías han surgido en los últimos 70 años desde el accidente. Según algunos expertos, podría haber sido un error de transmisión y el código Morse simplemente habría sido «STR DEC» en lugar de STENDEC, que significaba «Descenso inicial». Ni una sola de las teorías sobre STENDEC conocidas hoy en día pudo probarse con satisfacción.

¿Qué teoría tienes sobre el accidente del Star Dust y su mensaje de radio STENDEC?

Un par de videos de Star Dust