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El 4 de diciembre de 1872, el carguero Mary Celeste fue encontrado abandonado en su camino de Nueva York a Génova, Italia. La tripulación del Bark Dei Gratia avistó el barco en buen estado de conservación y subió a bordo, pero ninguno de los siete tripulantes del Mary Celeste estaba presente.
El enigma de la nave fantasma no se pudo resolver y es uno de los mayores misterios de nuestro planeta. ¿Por qué la tripulación del Mary Celeste desapareció sin dejar rastro y nunca volvió a aparecer?
La historia de Mary Celeste
El carguero Mary Celeste fue botado el 18 de mayo de 1861 y era un bergantín. Un bergantín es un navío de dos mástiles. El Mary Celeste fue construido por el astillero Joshua Dewis, con un desplazamiento de 282 toneladas.
Originalmente se la llamaba «La Amazona», pero ocurrieron extraños sucesos en el barco y, por lo tanto, en 1869 su nuevo dueño la rebautizó como «Mary Celeste».
Casi un mes antes de la misteriosa desaparición de la tripulación, el carguero fue cargado con alcohol industrial del fabricante químico Meissner, Ackermann & Co. el 7 de noviembre de 1872 en Nueva York y comenzó su viaje hacia Génova, Italia.
A medio camino entre las Azores y Portugal, el Mary Celeste fue avistado el 4 o 5 de diciembre de 1872 por el velero comercial Dei Gratia. La tripulación pudo observar el barco durante dos horas y durante este tiempo quedó claro que la tripulación del bien conservado marinero de carga había desaparecido.
Morehouse, el capitán del Dei Gratia, y Benjamin Briggs, el capitán del barco fantasma, se conocían personalmente. Según Morehouse, Briggs era un marinero con mucha experiencia. Briggs estaba con su esposa Sarah, su hija Sophia y ocho miembros de la tripulación a bordo del Mary Celeste.
Sin señales de socorro y sin capitán
El barco sin piloto no mostraba banderas con señales de socorro, por lo que Oliver Deveau, el oficial en jefe del Dei Gratia, decidió remar en un bote hasta Mary Celeste con un puñado de hombres. Allí, el comando descubrió una bomba de achique dañada y mucha agua entre las cubiertas del barco.
Deveau le dijo a su superior, el capitán Morehouse, que el barco fantasma estaba sumido en un caos total. La cama del capitán estaba completamente mojada y la estufa se encontró rota en la cocina, mientras que los cubiertos estaban esparcidos.
Durante su investigación, encontraron escotillas abiertas, el reloj del barco ya no funcionaba y la brújula fue destruida. Sin embargo, el sextante y el cronómetro ya no estaban a bordo, lo que indicaba una salida deliberada del Mary Celeste.
Según diversas fuentes, se dice que el único bote salvavidas todavía estaba en el barco o fue llevado al agua a propósito. Los 1.701 barriles de alcohol industrial (etanol) se encontraron intactos en la bodega.
Cuando se descargó el cargamento en Génova, se descubrió que no había etanol en nueve barriles, pero el suministro de alimentos y agua potable no se vio afectado. El último informe de posición en el libro de registro fue una ubicación cerca de la isla de St. Mary frente a las Azores.
Un puñado de hombres del Dei Gratia recibieron el encargo de navegar en el barco fantasma hasta Gibraltar. Sin embargo, la tripulación no estuvo conforme en la audiencia del tribunal marítimo y recibió una cantidad menor de dinero de lo esperado.
El tribunal acusó a los hombres de Dei Gratia de actos ilícitos sin definirlos.
En 1884 el Mary Celeste tuvo su último dueño, quien cometió fraude de seguros y fue descubierto.
El barco se hundió y supuestamente fue redescubierto el 9 de agosto de 2001 por el escritor estadounidense Clive Cussler con el apoyo de su organización sin fines de lucro NUMA (National Underwater and Marine Agency).
Teorías sobre Mary Celeste
Existen numerosas teorías sobre Mary Celeste y su tripulación, que desaparecieron sin dejar rastro, pero nadie ha podido resolver el acertijo hasta el día de hoy. Desde entonces, el Triángulo de las Bermudas ha sido descartado como la causa, ya que el carguero ni siquiera estaba cerca de este fenómeno.
El experto en seguros Sir William Charles Crocker sospechó un posible desencadenante del abandono del barco una deflagración, porque los vapores de alcohol de la bodega podrían entrar en la cocina.
Temiendo otra explosión, la tripulación entró en el bote salvavidas, pero luego la cuerda podría romperse y no pudieron volver a bordo.
También se sospechó un maremoto que arrojó al mar a parte de la tripulación y hundió el velero. Se dice que la tripulación huyó del barco por temor a hundirse.
Unos seis meses después del descubrimiento del Mary Celeste, se encontró un bote salvavidas con un contenido espeluznante en la costa de Portugal: cinco personas muy deterioradas yacían en el bote salvavidas, incluido el cuerpo de un niño pequeño y una bandera estadounidense.
Dado que no se encontró ninguna bandera a bordo del Mary Celeste en diciembre de 1872, los cuerpos podrían ser la tripulación fugitiva del barco fantasma.
Estas y otras teorías hasta ahora no han proporcionado ninguna evidencia sólida que finalmente pueda explicar la misteriosa, casi escapista, desaparición de la tripulación del Mary Celeste, por lo que el barco fantasma seguirá siendo un misterio por el momento.
La historia del barco fantasma más famoso del mundo encontró resonancia en películas, música y libros. El buque de carga hundido en sí no se pudo encontrar.
Vídeo sobre Mary Celeste
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