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La primera colonia británica «Roanoke Island» en lo que entonces se conocía como el «Nuevo Mundo», ahora los Estados Unidos de América, sigue siendo un misterio hasta el día de hoy debido a su misteriosa desaparición, ni se sabe qué sucedió con sus habitantes. La colonia ahora se describe en la historia de Estados Unidos como la «Colonia Perdida» y es uno de los mayores misterios de la historia de Estados Unidos.
John White, que había abandonado el asentamiento en 1587, encontró tres años más tarde junto con una fuerza expedicionaria como única pista la palabra «croatoan» tallada en un poste de madera y la palabra «CRO» en el tronco de un árbol cercano.
La historia de la colonia perdida
La «Colonia Perdida», «Ciudad de Raleigh» o «Isla Roanoke» fue fundada el 17 de agosto de 1585 con 108 colonos. De antemano, el 27 de abril de 1584, el equipo de investigación, formado por Philip Amadas y Arthur Barlowe, inició una expedición a instancias de Sir Walter Raleigh, que condujo al área de la cadena de islas (Outer Banks) frente a Carolina del Norte.
Durante su viaje encontraron la isla Roanoke, donde vivían los indios Roanoke. Los investigadores se entusiasmaron de inmediato con el paisaje, la flora y la fauna y los indios. Los dos investigadores se pusieron en contacto con Manteo y Wanchese, dos indios Pamlico, les enseñaron el idioma inglés y los llevaron de regreso a Inglaterra.
La reina inglesa Isabel I quedó profundamente impresionada por las historias de los pioneros y aprobó el establecimiento de un asentamiento en la isla de Roanoke.
Un año después, el 9 de abril de 1585, comenzó el viaje a Carolina del Norte bajo el liderazgo del primo de Raleigh, el almirante Richard Grenville.
Alrededor de 600 personas llegaron a la isla de Roanoke, de las cuales 107 colonos se quedaron con el almirante Grenville. Sin embargo, los colonos llegaron demasiado tarde, lo que hizo que una buena cosecha quedara lejos y todo terminó en desastre.
Hubo una disputa con los indios locales, en la que los colonos quemaron la aldea de Aquascogoc y asesinaron al cacique.
La isla de Roanoke se convierte en una colonia perdida
El almirante Grenville regresó a Inglaterra debido a la falta de alimentos y el temor a una campaña de venganza de los indios, 75 colonos y el gobernador Ralph Lane se quedaron atrás.
El barco de suministros prometido para abril de 1586 no se materializó, y dos meses después, Sir Francis Drake subió a bordo a los colonos restantes durante una escala en la isla de Roanoke y los llevó de regreso a Inglaterra.
Poco tiempo después llegó el barco de suministros con un puñado de emigrantes y encontró la colonia ahora abandonada. Por orden del almirante Grenville, 15 colonos permanecieron en la isla de Roanoke. Grenville navegó de regreso a Inglaterra con el objetivo de mantener a Raleigh informado de los eventos.
En la primavera del año siguiente, el 22 de julio de 1587, John White, uno de los primeros pobladores de la colonia con 150 emigrantes, su hija embarazada Eleanor y su esposo Ananias Dare desembarcaron en la isla de Roanoke.
Cuatro meses después, el 18 de agosto de 1587, vio la luz Eleanor Virgina Dare, la primera niña inglesa en los futuros Estados Unidos. Una semana después, White regresó a Inglaterra para asegurar suministros a la colonia.
Sin embargo, la guerra anglo-española retrasó su regreso, por lo que no regresó hasta el 18 de agosto de 1590. Encontró la isla de Roanoke sin ningún rastro de los pobladores, todo estaba en ruinas y ninguno de los 90 hombres, 17 mujeres y 11 niños pudo ser encontrado.
¿Qué pasó en la isla de Roanoke?
John White y su tripulación no encontraron evidencia de un ataque o batalla. Todo lo que vieron fue la palabra «croata» tallada en un poste de madera. La palabra se refiere a una isla con el mismo nombre, que hoy se conoce con el nombre de Hatteras, donde vivía la tribu indígena de los Hatteras.
Esta era la casa del Jefe Manteo. Había un tronco de árbol cerca del poste de madera con la palabra «CRO» grabada en él. Sin embargo, se tuvo que cancelar una investigación más detallada debido a la proximidad de un huracán.
Doce años más tarde, una expedición encargada por Sir Walter Raleigh intentó resolver el misterio de la colonia perdida, pero no descubrieron ni una sola pista sobre el paradero de los colonos.
En 1709, los indios de la tribu Hatteras le dijeron al aventurero John Lawson que eran descendientes de colonos blancos. Como resultado, asumió que los colonos de la Colonia Perdida pueden haberse mezclado con las tribus indígenas de Carolina del Norte.
Una segunda teoría proviene del abogado Hamilton McMillan, quien sugirió que los colonos de la isla Roanoke fueron absorbidos por la tribu indígena croata.
La investigación actual sugiere una división en los colonos. Por un lado, algunos colonos fueron asesinados por los indígenas y, por otro lado, algunos habían decidido vivir con las tribus indígenas.
Sin embargo, los colonos que optaron por vivir como indios no se llevaron ningún objeto personal, libros o documentos. Hasta ahora, sin embargo, sigue sin respuesta por qué no se llevaron nada.
Malcolm LeCompte, científico de la Universidad Estatal de Elizabeth City, examinó el área alrededor de la isla Roanoke utilizando imágenes de satélite y un mapa de John White. A menos de 100 kilómetros de distancia, encontró indicios de estructuras subterráneas, que clasificó como fortificaciones y que eran completamente diferentes de las estructuras redondas de las tribus indígenas de Carolina del Norte.
